理財(Financial management)，是指個人或專業人士及機構根據生命周期理論，依據個人或家庭財務及非財務狀況，運用規范的、科學的方法，并遵循一定和特定的程序，制定的切合實際、可操作的某一方面或一系列相互協調的規劃方案，最終實現個人或家庭終身的財務安全與財務自由。

第三方理財(Independent Financial Management)，是指由獨立的中介理財機構作為第三方，它們不代表銀行、保險等金融機構，能夠獨立地分析客戶的財務狀況和理財需求，判斷所需投資工具，提供綜合性的理財規劃服務。

獨立第三方理財與其他金融機構相比，具有以下三個不同特點。

一是為客戶提供全方位的服務。客戶需要的是全方位的金融理財服務，由于受到金融行業分業經營的限制，傳統理財服務的理財手段比較單一。獨立第三方理財機構則可為客戶提供全方位服務，涵蓋的產品包括國內幾乎所有的金融產品，甚至還可根據客戶的具體情況投資海外市場。因此，獨立第三方理財機構能夠很好的綜合客戶所有的需求，然后提出一個全方位的解決方案。同時，還有很多非常專業的工具來幫助客戶實現這些目標，這是不可替代的。

二是獨立性和公正性。在投資者看來獨立第三方理財公司應該是最獨立的，最沒有利益沖突的，是最公正、最沒有偏見的理財機構。獨立第三方理財業務的最大特征是理財業務的獨立性。獨立第三方理財業務原則上不受任何金融機構的干預和限制，能夠根據客戶的需要和市場的變化作出合理的投資建議，選擇真正符合客戶利益的金融產品。獨立第三方理財體現了客戶利益最大化的原則。

傳統“理財服務”中，由于客戶資產保值增值狀況與提供理財服務一方的收入來源并沒有直接關系，因此不可避免地會以銷售金融產品為主，在理財服務內容上比較單一，甚至空洞。第三方理財業務是獨立于傳統金融產品提供方的售賣模式，主要以提供服務為主，其收入來源直接與客戶資產的保值增值相關，更能體現客戶利益最大化原則，這是獨立第三方理財較傳統理財方式最突出的優勢。

三是改變了傳統的金融產品銷售模式，建立起完全以客戶利益為中心的服務方式。獨立第三方理財由于其第三方的中立特性，其服務的重點從以產品為導向轉向以服務客戶為導向，同時按照客戶不同生命周期的理財需求，為客戶提供全方位的理財服務，注重建立長期穩定，相互信任的客戶關系。